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Equipos de protección individual en un Laboratorio Químico

viernes, 09 de junio de 2006

Equipo de protección personal
Esta sección resume varias clases de equipos de protección personal. En base a esta información, se pueden hacer elecciones para conseguir la máxima protección personal en el laboratorio.
A. Protección ocular
El laboratorio químico es, quizá, el lugar más peligroso para la salud que se puede encontrar. En cualquier momento se pueden producir salpicaduras de productos químicos y objetos "volantes" que pueden ir a parar a los ojos.
Por este motivo, la protección ocular debe considerarse como muy importante y llevar en todo momento dentro del laboratorio una adecuada protección ocular.
Las gafas protectoras deben ofrecer una buena protección frontal y lateral.

B. Uso y mantenimiento de las gafas protectoras
Las gafas protectoras deben ser lo más cómodas posible, ajustándose a la nariz y la cara y no interferir en los movimientos del usuario.
La entrada a zonas peligrosas, en las que se requiere protección ocular, debería anunciarse con símbolos.

Debe utilizarse siempre protección ocular cuando se maneja:
Material de vidrio a presión reducida
Materiales criogénicos
Material de vidrio a presión elevada
Explosivos
Sustancias Cáusticas, Irritantes o Corrosivas
Sustancias biológicas con riesgos para la salud
Materiales Radiactivos
Luz Ultra Violeta
Sustancias químicas tóxicas
Sustancias Carcinógenas
Materiales inflamables
Luz Láser

La protección ocular debe utilizarse cuando se realizan las siguientes operaciones con máquinas:
Fusión
Taladrado
Lijado/Triturado
Serrado

El equipo de seguridad ocular debe ser de un material que se pueda limpiar y desinfectar.
La protección ocular debe mantenerse siempre
en buenas condiciones

C. Lentes correctoras y de contacto

1. Lentes Correctoras:

Las personas cuya visión requiere el uso de lentes correctoras deben utilizar uno de los siguientes tipos:
Gafas de seguridad con lentes protectoras graduadas.
Gafas de protección ocular que se pueden llevar sobre las gafas graduadas sin que perturben el ajuste de las mismas.

2. Lentes de Contacto:

Las personas que necesiten llevar lentes de contacto durante los trabajos de laboratorio deben ser conscientes de los siguientes peligros potenciales:
Será prácticamente imposible retirar las lentes de contacto de los ojos después de que se haya derramado una sustancia química en el área ocular.
Las lentes de contacto interferirán con los procedimientos de lavado de emergencia.
Las lentes de contacto pueden atrapar y recoger humos y materiales sólidos en el ojo.
Si se produce la entrada de sustancias químicas en el ojo y la persona se queda inconsciente, el personal de auxilio no se dará cuenta de que lleva lentes de contacto.

La utilización de lentes de contacto en el laboratorio debería considerarse con detalle, dando una mayor importancia a la elección de la protección ocular para que se ajuste perfectamente a los ojos y alrededor de la cara.

D. Ropa de Protección

1. Bata de Laboratorio:
La bata de laboratorio está diseñada para proteger la ropa y la piel de las sustancias químicas que pueden derramarse o producir salpicaduras.
Debe llevarse siempre abrochada y cubrir hasta debajo de la rodilla
Existen diferentes tipos de batas de laboratorio recomendables para distintos tipos de protección:
Algodón - protege frente a objetos "volantes", esquinas agudas o rugosas y es un buen retardante del fuego.
Lana - protege de salpicaduras o materiales triturados, pequeñas cantidades de ácido y pequeñas llamas.
Fibras sintéticas - protege frente a chispas, radiación IR o UV. Sin embargo, las batas de laboratorio de fibras sintéticas pueden amplificar los efectos adversos de algunos peligros del laboratorio. Por ejemplo, algunos disolventes pueden disolver tipos particulares de fibras sintéticas disminuyendo, por tanto, la capacidad protectora de la bata. Además, algunas fibras sintéticas funden en contacto con la llama. Este material fundido puede producir ampollas y quemaduras en la piel y emitir humos irritantes.
Tela aluminizada y refractaria - protege frente a la radiación de calor.

2. Delantales:
El delantal proporciona una alternativa a la bata de laboratorio. Generalmente es de plástico o caucho para protegerse de sustancias químicas corrosivas e irritantes. Un delantal debe llevarse sobre prendas que cubran los brazos y el cuerpo.

E. Protección de las manos
Es una buena idea adquirir el hábito se usar guantes protectores en el laboratorio.
Además de actuar como barrera entre las manos y los materiales peligrosos, algunos guantes pueden absorber también la transpiración y proteger las manos del calor.
Cierto tipo de guantes se puede disolver en contacto con disolventes, por lo que es importante tener un cuidado extremo en seleccionar el guante protector que se adapte a la naturaleza del trabajo a realizar.

Antes de utilizar los guantes (especialmente los de látex), hay que asegurarse de que están en buenas condiciones y no tienen agujeros, pinchazos o rasgaduras.

1. Tipos de Guantes:
Los guantes deben seleccionarse en función del material que se vaya a manipular y el riesgo particular que conlleve.
Plástico - protege frente a sustancias corrosivas suaves y sustancias irritantes.
Látex - proporciona una protección ligera frente a sustancias irritantes (algunas personas pueden tener una reacción alérgica al látex que puede acabar en un problema médico).
Caucho Natural - protege frente a sustancias corrosivas suaves y descargas eléctricas.
Neopreno - para trabajar con disolventes, aceites, o sustancias ligeramente corrosivas.
Algodón - absorbe la transpiración, mantiene limpios los objetos que se manejan, retarda el fuego.
Amianto - aislante o resistente al calor.
(NOTA: Este material debería etiquetarse con el signo de precaución adecuado ya que es un conocido carcinógeno).
Zetex - cuando se manipulan pequeños objetos muy calientes. Este material es un buen sustituto del amianto en los guantes.

Cuando se trabaja con materiales extremadamente corrosivos (por ejemplo, ácido fluorhídrico), se debe llevar guantes gruesos y tener sumo cuidado cuando se revisan agujeros, pinchazos y rasgaduras.

2. Cómo se deben quitar y tirar los guantes:
Se debe tener mucho cuidado al quitarse los guantes de las manos.
La forma correcta de hacerlo es tirar desde la muñeca hacia los dedos, teniendo cuidado de que la parte exterior del guante no toque la piel.
Los guantes desechables deben tirarse en los contenedores designados al efecto.

F. Protección de los pies
La protección de los pies está diseñada para prevenir heridas producidas por sustancias corrosivas, objetos pesados, descargas eléctricas, así como para evitar deslizamientos en suelos mojados. Si cayera al suelo una sustancia corrosiva o un objeto pesado, la parte más vulnerable del cuerpo serian los pies.
Por este motivo, se recomienda llevar zapatos que CUBRAN Y PROTEJAN COMPLETAMENTE los pies.
Los zapatos de tela, como las zapatillas de tenis, absorben fácilmente los líquidos. Si se derrama una sustancia química en un zapato de tela, hay que quitarlo inmediatamente.
Se debe elegir un zapato de piel resistente que cubra todo el pie. Este tipo de calzado proporcionará la mejor protección.

No se debe llevar ninguno de los siguientes tipos de zapatos en el laboratorio:
sandalias
zuecos
tacones altos
zapatos que dejen el pie al descubierto

G. Protección acústica
Se debe llevar protección acústica cuando el nivel de ruido sea superior a 85 decibelios (dB).
Las áreas con excesivo ruido se deben anunciar con símbolos indicando que se requiere protección acústica. Los protectores acústicos deben estar disponibles fácilmente y ser de caucho o plástico.

Entre los tipos de protección acústica se incluyen:
Auriculares - proporcionan protección básica aislando el oído frente al ruido.
Tapones - proporcionan una protección mayor frente al ruido y son más cómodos que los auriculares.
Algodones - no son buenos aislantes del ruido y deben evitarse.

H. Protección de la cabeza
El cabello largo suelto puede ser peligroso
La utilización de gorros, cintas elásticas o redecillas evitará que el cabello entre en contacto con los instrumentos y las máquinas o con fuentes de llamas.

I. Protección Pulmonar
Debido a que ciertos procedimientos de laboratorio pueden producir humos nocivos y sustancias contaminantes, podría requerirse protección pulmonar en el laboratorio.
Las mascarillas individuales, deben contener el adsorbente adecuado al tipo de sustancia que se va a manipular. En el caso de partículas sólidas, filtro adecuado al tamaño mínimo.

Para evitar el uso de sistemas de protección individual, es conveniente realizar estas operaciones de laboratorio en el interior de una campana extractora de gases.

Siempre que se vaya a manipular sustancias químicas que se evaporan con facilidad, se mantendrán los contenedores, y todo el material utilizado con ellas, dentro de la campana en funcionamiento.
El lavado del material utilizado debe hacerse también en el interior de la campana.

Las sustancias químicas de estas características, utilizadas con gran frecuencia en el laboratorio, deben ser bien conocidas:
Ácido Clorhídrico (disolución acuosa de cloruro de hidrógeno)
Hidróxido Amónico (disolución acuosa de amoniaco)

Otras se pueden manipular fuera de la campana siempre que la habitación tenga buena ventilación y manteniéndolas alejadas de las llamas de mecheros:
Éteres
Cetonas
Hidrocarburos

Fuente: Facultad de Ciencias, Universidad de Alicante